《孙子兵法》一书历两千多年都不曾过时，为后世的名将、名人所学习和称颂，可谓千古不易，传至今日仍能在各行各业得到广泛地应用。其作者孙武凭此也为后世的名将、名人所推崇，成为当之无愧的兵圣。遗憾的是，孙子仅仅留下了在吴王面前练兵的完整记载，其他方面的记载就非常简略了，而《春秋左传》中都没有他的名字。

吴王面前铁血练兵

孙子流落到吴国后，因精通兵法而受到吴王阖庐的接见。阖庐表示已经看过《孙子兵法》十三篇，先问是否能在小规模的部队里试验，后问是否能用妇女来试验，在都得到孙子肯定的回答后，便让孙子训练宫中的大约一百八十名美女。

孙子将她们分为两队，让吴王阖庐最宠爱的两位姬妾分别担任队长，又让所有美女各拿一支戟，然后问她们：“你们知道自己的心、左右手和背吗？”孙子听到知道的答案后说：“我说向前，你们就看心口所对的方向；我说向左，你们就看左手所对的方向；我说向右，你们就看右手所对的方向；我说向后，你们就看背所对的方向。”吴宫的美女们都领命称是。在号令宣布完毕后，孙武让人摆好斧铖等刑具，旋即又把已经宣布的号令多次重复地交待清楚。

之后，孙子就击鼓发令，叫她们向右，但美女们都哈哈大笑。孙子讲道：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错。”于是，孙子又多次重复地交待清楚，然后击鼓发令让她们向左，然而美女们又都哈哈大笑。孙子说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；现在既然讲得清清楚楚，却不遵照号令行事，那就是军官和士兵的过错。”于是，孙子就要杀左、右两队的队长。

吴王正在台上观看，见孙子要杀自己的爱妾，便急忙派使臣传命说：“我已经知道将军善用兵了，要没了这两个侍妾，我吃起东西来也不香甜，希望你不要杀她们。”孙子直接回道“将在外君命有所不受”，便杀了两个队长示众，然后按顺序任用两队第二人为队长。当孙子再次击鼓发令时，美女们不论是向左向右、向前向后、跪倒、站起都符合号令的要求，再没有人敢出声。孙子便派使臣向吴王报告，请吴王下来检阅队伍，但吴王直接回绝了。见此情形，孙子感叹地说：“大王只是欣赏我的军事理论，却不能让我付诸实践。”

生平事迹成迷

孙子最终还是得到吴王阖闾的任用，但在《史记·孙子吴起列传》里只有一段十分简单的表述，“西破强楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”

不过，《史记·吴太伯世家》中有关于孙子的简略记载。一是，吴王阖闾在即位第三年，率军打败了楚军，杀死两位投降楚国的吴国公子，便想一鼓作气攻打楚国郢都，遭到将军孙子以“民劳”为由的反对。二是，吴王阖闾在即位第九年，向伍子胥和孙子询问能否攻打楚国郢都，两人建议与唐国和蔡国联盟，然后吴军顺利地攻入郢都。

此后，史书上再也没有了孙子的踪迹，连《春秋左传》记载吴楚交战时也没有记载孙子。《汉书·刑法志》认为孙子被吴王夫差所杀，写道“孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后。”而《唐太宗李卫公问对》认为孙子功成身退，说道“若张良、范蠡、孙武，脱然高引，不知所往。”不管怎么说，孙子的最终结局成了一个迷。

兵书传世，名扬古今

后代名将、名人常常称颂《孙子兵法》和孙子。

司马迁说道，“世俗所称师旅，皆道孙子十三篇”。

《尉缭子》讲道，“有提十万之众而天下莫当者谁？曰桓公也。有提七万之众而天下莫当者谁？曰吴起也。有提三万之众而天下莫当者谁？曰武子也”。

《唐太宗李卫公问对》中，李世民提到，“朕观诸兵书，无出孙武；孙武十三篇，无出虚实。夫用兵识虚实之势，则无不胜焉。”李靖也讲，“爱设于先，威设于后，不可反是也。若威加于前，爱救于后，无益于事矣。《尚书》所以慎戒其终，非所以作谋于始也。故孙子之法，万代不刊。”

像曹操、戚继光、苏轼等人都推崇《孙子兵法》，曹操更是开注释《孙子兵法》的先河。尽管孙子后来结局成迷，但《孙子兵法》所展现的军事思想的光芒照耀古今，使孙子与《孙子兵法》一起成为后人称颂的对象，被人尊称为兵圣，并成为武庙十哲之一。