郑庄公，春秋最早的霸主，打脸周王室第一人

东周初年，周王朝实力大大受损，各个诸侯国蠢蠢欲动，但碍于周朝数百年的威严，一时不敢乱动，直到一个猛人的出现，毫不客气地扇了周天子耳光，这才让诸侯国认识到周王室的虚弱，从此开启了春秋诸侯争霸的帷幕。

这个猛人就是郑庄公。

郑庄公名叫寤生，意思是难产而是生，因此郑庄公的母亲武姜很不喜欢他，更喜欢小儿子段。武姜甚至劝郑庄公的父亲郑武公废弃寤生，改立段，好在郑武公头脑清醒，没有同意。郑庄公继位后，武姜又利用自己的影响力，发展段的实力，并蛊惑段反叛，段才能有限，受母亲蛊惑，还真的有了篡位的想法。但其实一切都在郑庄公的掌握之中。郑庄公故意纵容段，直到在位二十二年的时候，段兴兵叛乱，郑庄公果断出手，短时间便平定叛乱。段仓皇逃到了鄢，郑庄公派兵追赶，击溃段，段被迫逃到了共。此后，他便被人称为共叔段。

共叔段最后老死在共，但他的儿子公孙滑跑到了卫国。卫国打着替共叔段复仇的名义，兴兵讨伐郑国，攻占了廪延。郑庄公自然不能忍，靠着自己是周朝卿士的身份，拉来了周王朝的部队，以及虢国的部队，三军联合攻击卫国，拿下了卫国的南鄙。第二年，郑国再次接着讨伐公孙滑的名义，攻打卫国，这次没什么战果。但是郑国通过这两次战争，逐渐打出了一些声望，郑庄公的野心慢慢遮掩不住。

周桓王继位后，十分反感强势的郑庄公，于是逐渐疏远他，转而重用虢国国君。郑庄公大为不满，当年四月，把周朝地界的麦子给抢着收割走，秋天时，又把稻子给抢走。周桓王愈发反感郑庄公，但怎奈周王室衰微，不能拿郑庄公怎么样。

周王室军事实力不足，不代表其他诸侯没那个能力，郑庄公太过强势，因此周围一群诸侯的忌惮，卫国，宋国都先后与郑国发生了矛盾。郑庄公二十四年，卫国，宋国，陈国，蔡国，联合出兵，讨伐郑国，第一次无功而返。当年秋天，联军再次出兵讨伐，这次连鲁国都想来讨点便宜。联军击败了郑国的一支步兵，抢了郑国的稻禾，算是给周王室一个交待，随后便各自退去。

郑国的报复很快就过来了，第二年，郑国趁着卫国内乱，率军占领了卫国的牧。卫国为了抵挡郑国军队，拉来了燕国反攻郑国。郑国兵分两路，以主力正面对对抗燕军，再以一支偏师绕到燕军后方，两相夹击之下，燕军大败。

同一年，宋国入侵邾国，郑庄公便打着周王室的旗号，再次拉来了周王室部队，加上郑国和邾国，三方联军进攻宋国，一直打到宋国国都附近。宋国向鲁国求救，但鲁国没敢出兵。

宋国也是有仇必报，第二年便反攻郑国，打下了长葛，当时郑国正在攻打陈国，一时没有顾上。郑庄公考虑不能树敌太低，便和宋国议和。双方暂时罢兵。

随后，在齐僖公的倡议下，郑国与卫国和宋国在瓦屋签订协议，正式和解。

和解只是暂时的，郑庄公这么做只是为了缓解外界压力，同时也给自己积蓄力量争取时间。第二年，郑庄公以宋殇公对周天子不敬为名义，攻打宋国，这次旗号打得很响亮，争取到了齐国和鲁国的支持。

宋国实力不弱，也有自己的盟友，比如卫国，蔡国，在郑国军队伐宋返回郑国没多久，宋国和卫国便联合进攻郑国。除此之外，还以攻打戴国的名义诱惑蔡国一起出兵。蔡国相信，出兵入侵戴国，结果宋卫两军却是在攻打郑国。郑国先打弱敌，围攻戴国的蔡军，宋，卫两军只得救援，结果仓促遭遇郑国伏击，三国军队全都战败。随后，郑庄公联合虢国再次讨伐宋国，宋军不敌，被打得大败而逃。

郑国日益强势，郑庄公与周桓王的矛盾也越来越深，

郑庄公三十七年，周桓王忍受不了郑庄公对自己的欺压，纠集了虢国，陈国，蔡国讨伐郑国。

周桓王亲自坐镇中军，虢国林父统领右军，卫国，蔡国为附属，周工黑肩为左军，陈国为附属。三军气势十足，朝着郑国杀将过来。

面对联军，郑国毫不惊慌，出兵迎击。子元建议先攻打战斗力不强的陈国和蔡国，郑庄公采纳建议，于是命令曼伯统领右军，祭仲足统领左军，郑庄公亲自统领中军。

双方在郑国的繻葛交锋，郑国左右两军抢先攻击陈国，蔡国和卫国这些附属部队，果不其然，这几个国家的部队战斗力太弱，被郑国军队轻松击溃，溃兵乱跑，冲散了周王室其他部队。郑国军队全军压上，联军大败，周桓王还被一箭射中了肩膀。

郑庄公头脑冷静，没有追杀到底，放周桓王离开，当晚还派祭足慰问周桓王和一众大臣。周桓王心里又怒又委屈，却也无可奈何，自此之后，周王室就成了摆设，对诸侯再没了约束力。

而郑庄公就此达到了事业的巅峰，成了春秋最早的一个霸主。虽然因为种种原因，没能被评上五霸，但当时郑国的影响力，是足够称得上霸主二字的。

遗憾的是，郑庄公去世之后，郑国便迅速衰落，之后只能在齐，晋，楚这些豪强之间左右摇摆，当墙头草。之所以如此悲催，一个重要的原因，便是地域限制，郑国地处中原腹地，邻居都是卫国，宋国，晋国，楚国这些列强，根本没有拓展空间。与之相比的是，齐，晋，楚，秦分处在东西南边四个周边地区，强敌不多，拥有极大的扩展空间，因此才得以不断壮大。