春秋的最后一个霸主----越王勾践

据传越国的始祖是夏少康的庶子无余,无余之后二十余世传至允常。允常就是勾战的父亲。

公元前496年,越王允常死,勾践即国君位。

吴王阖闾乘越国国丧伐越,勾践组织军队拼死抵抗,两军对垒于檇李。吴军阵势严整,勾战组织的几次冲锋都无法奏效。最后，勾践组织了三队罪犯到吴军阵前自杀,把吴军惊得目瞪口呆,正当吴军面面相觑之时,越军乘机冲锋陷阵,吴军大败。吴王阖闾身受重伤,回师途中死去。

公元前494年,吴王夫差为报父仇,兴师伐越。两军在夫椒会战,越军一败涂地,被困于会稽的勾践向吴王请降,愿为吴王臣仆。

吴相国伍子胥对阖闾说“勾践此人,能屈能伸,更加有文种、范蠡等良臣相佐,留着他们一定会为患吴国,应趁机杀掉勾践等人。”吴王不同意。正当吴国君臣争执不下之际,越国大夫文种向勾践献计:“吴国太宰伯嚭既贪婪又好色,我们可以通过他去说服吴王。”

于是,文种精选美女8人及各类珍宝送给伯嚭。伯嚭受贿,就对夫差说:“自古以来攻人国家,无非是要降伏它;现在越国请降,称臣纳贡,我们为什么还要不依不饶呢?”于是,吴王夫差就答应了勾践的请求。

勾践到了吴国,为吴王养马驾车,他的夫人打扫宫室。他们住的地方破败不堪,吃的东西很难下咽,还受尽凌辱。勾践恨恨地想:倘若有朝一日我能复国,我一定屠灭吴国!为了让勾践在吴国好过些,范蠡和文种利用伍子胥和伯嚭之间的矛盾,让伯嚭帮助勾践。在伯嚭的帮助之下,勾践终于被吴王夫差赦免,勾践君臣得以回国。勾践在吴国为臣足足有三年之久。

归国后,勾践开始卧薪尝胆,励精图治。定下“十年生聚,十年教训”之策。勾践让范蠡掌管军事,负责训练军队,让文种掌管政事。同时,召纳、任用一些才俊之士。在外交上,勾践采纳文种、范蠡的建议,结好秦国,亲近楚国,依附晋国,讨好吴国。

越国的最大敌人仍然是吴国。为了不使吴王夫差对越国起疑心,越国不断地给吴国进贡玉帛珍玩,以博取吴王的欢心,减轻对越国的压力;把越国美女西施、郑旦送给夫差,以助长他的骄奢淫逸，荒废他的国政。与此同时,文种又给勾践出主意,向吴国声称越国连年饥荒,要求借粮,使其府库空虚。当偿还给吴国时,又把粮食给煮了。并使人劝说吴王,用作种子。致使吴国当年颗粒无收农业的歉收,造成吴国的动荡不安。为了缓解国内矛盾,转移国民的视线,夫差决定挥师北上,与晋定公在黄池会盟,争霸中原。

根据当时的形势,太子友给夫差讲了个螳螂捕蝉,黄雀在后的故事,以劝谏夫差不要前往。并说:“一旦出师,国内势必空虚;如果越国乘虚而人,吴国就有灭国的危险。这些年来,越国一直休养生息,积蓄力量,准备报当年的灭国之仇,我们不可不防。”吴王夫差一心想称霸中原,哪里听得进太子的劝谏。还是挥师北上了。

果然不出太子所料,勾践接到吴王北上的消息后,就与范蠡商议如何用兵的事。范蠡分析了当时的情况,决定等夫差到达黄池后,再对吴国用兵。时机一到,勾践就倾全国之兵,大举进攻吴国，吴国大败。越军纵火焚烧姑苏城,夺取了吴国的大量船只。

这时，黄池的会盟还没有什么结果,吴王夫差软硬兼施,最后两国勉强达成一项协议。夫差就急忙回师吴国,派人同越国讲和。勾践和范蠡等人觉得,吴国还是有很强的实力,一举歼灭吴国,为时尚早,就答应了夫差的议和。越军撤回,继续加紧备战。

公元前478年,吴国灾荒,经济萧条,饥民遍野,军队疲惫。勾践亲率中军潜行渡江,从中间突击吴军,吴军大败,越军三战三捷，直抵姑苏城下。吴国毕竟也是霸主之国,仍有一定的实力,城池也都很坚固,因此,越军没能顺利攻下吴都。但吴国的军事力量开始逐步瓦解。

公元前473年冬天,勾践率军对吴都发起猛攻,夫差不敌,率众逃往姑苏台,被越军团团围住。夫差遣人向勾践请降,表示也愿做勾践的臣虏。勾践有些不忍,打算答应夫差的请求。范蠡坚决反对,说:“大王忍辱二十年,才有今天,你想前功尽弃吗?”后来,吴王夫差自杀而死。

越王勾践卧薪尝胆,忍辱负重二十余年,终于雪了当年被灭国、为人臣虏之耻。从此,勾践成为春秋时期最后一个霸主,称雄一时。