在中国历史上有一个寒食节，每到这一天，人们都要吃冷食，不能生火做饭，曾被誉为民间第一大祭日。寒食节始于春秋时期，史书记载是晋文公为了纪念介子推而设立的节日。由于介子推是因山火而死，晋文公就下令，在介子推忌日的这一天，人们都要禁火寒食。

介子推是晋文公在异国流亡时，坚定追随他的义士之一，对晋文公有救命之功。然而，晋文公却为了见介子推而烧山，不料把介子推活活烧死。

险遭陷害，流亡异国十九载

晋文公，姓姬名重耳，生于公元前697年，是晋献公与翟国狐姬的儿子。说到重耳父母的婚事，当年还引出一番议论。由于晋献公与狐姬都为姬姓，与“同姓不通婚”的规矩不合。人们都认为同姓夫妻的子嗣容易夭折，但重耳却健康长大，大家都猜测他将来可能会大有作为。

重耳自小谦虚好学，又善于结交贤士，这让晋献公的宠妃骊姬心生忌惮。晋献公有八个儿子，其中以太子申生、公子重耳和夷吾三人最具贤德，名气最大。

骊姬想要改立自己的儿子奚齐为太子，她先是买通男宠跟晋献公建议，把重耳、夷吾派到晋国的边境驻守，然后污蔑太子申生谋反，逼得他自尽来证明清白。

接着，骊姬又继续在晋献公耳边大吹枕头风，诬陷重耳和夷吾是太子谋反的同党。晋献公大怒，立即派兵去捉拿两位公子。重耳和夷吾得到消息后非常震惊，分头逃跑。

重耳逃到了母亲的故国翟国，在陕西耀县富平一带，而夷吾逃到了梁国，位于现在陕西韩城地区。好在重耳的贤才好友比较多，在他出逃的时候，有十几名仁义之士追随他，介子推就是其中的一个。

重耳一行逃亡到翟国之后，得到了翟国的照拂，让他们在这里休养生息，安然度过了十二年。在此期间，晋国局势一直动荡。

骊姬和妹妹少姬的儿子先后被杀，晋国大臣拥护公子夷吾回国继任，史称晋惠公。然而，晋惠公却背信弃义，杀掉了当时拥立他的大臣，还要继续派兵去追杀重耳，以铲除重耳回国夺权的隐患。

就这样，重耳及随行的义士们又踏上了逃亡的旅途。一国公子，先后遭父君和兄弟追杀，四处奔命，狼狈不堪。他们先后到过卫国、齐国、曹国、宋国等八个诸侯国，但很少有国家能切实帮到他们，有时还会被一些小国无礼对待。虽然重耳已经这么落魄了，但义士们都还愿意追随他。

也许是由于重耳的贤德让他们信服，又或许是他们都有共同的志向，甘愿为他出生入死。开创晋国大业的理想，让他们一起熬过十九年漫长的流亡岁月。

走投无路，割股奉君渡难关

离开翟国之前，重耳召集义士们商量去什么地方。重耳认为，想要回归晋国，还得需要大国相助，自管仲去世以后，齐桓公身边大多是只会进献谗言的人，正好需要贤臣辅佐，齐国是目前最优的选择。

大家一拍即合，就往齐国的方向出发。理想是美好的，但现实却磨难重重。重耳一行途经卫国的时候，卫文公不仅没有以礼相待，还言语中奚落这位落魄公子。

眼看得不到卫国的收留和资助，重耳他们只好离开。万没想到，他们的口粮竟然在路上被仆人偷走了。这下更难办了，本来就不受待见，粮食又没了，怕是还没到齐国就要饿死在路上。

随后，他们来到了五鹿，在现在的河北大名县东部。重耳实在是饥渴难耐，只能放下身段向沿途的农夫讨要饭食。农夫们不仅拒绝了他的请求，还随手抓起地上的一把泥土捉弄他：“想吃饭，就把这泥土拿去吃吧。”

重耳脾气一下就上来了，随行的几位义士纷纷劝他，说农夫给他泥土，就意味着他们愿意把土地交给他，这不就等于卫国也会归属晋国了吗？重耳一听，自己的壮志未酬，前途未卜，还是养精蓄锐为先，确实不是置气的时候。

他不再去理会农夫的羞辱，继续赶路。逃亡之路本来就辗转凶险，再加上饥饿，重耳的身体越来越差，还感染了风寒。他的病情来势汹汹，几位义士愁得不行，这荒郊野岭没有药铺，也找不到吃的，这可怎么办？

这时，介子推想到了办法。他一个人偷偷躲到一个偏僻的地方，忍着剧痛把自己腿上的肉生生割了下来。介子推一瘸一拐地走回来，谎称自己找到了肉，让大家赶快生火煮汤。

他把肉和野菜煮成羹汤，小心地端给重耳。重耳一闻到肉汤的香味，连忙端起汤碗一口喝完。后来，当他得知这汤竟是用介子推的肉煮成的，不由得感激涕零。他发誓，自己若能当上国君，必定好好报答。介子推笑道：“公子只需做个明君，好好对待百姓就够了，我无需报答。”

或许是介子推的忠诚和无私激励了自己，重耳的身体很快就恢复了，最终顺利到达了齐国。齐桓公对重耳很好，不仅以厚礼相待，还把同族的一位女子嫁给了他，让他们安心在齐国生活。

再难再苦他不言放弃，只要一想到晋国还未复兴，想到自己身上的责任，任何困难都无法绊住他的脚步。

为见功臣，放火烧山憾终身

重耳在齐国这一住差不多五年，齐桓公病故后，齐国内部也变得不太平。几位义士看齐国也不能久留，建议重耳尽快离开。于是，他们又重新出发，途经曹国、宋国、郑国后，到达了楚国。

楚成王以诸侯之礼接待了重耳。宴席上，楚成王问重耳若当上了国君，要用什么来答谢自己呢。重耳说道：“以后若是与楚国兵戈相见，我将为您退避三舍。”楚成王笑道：“公子品性高尚，随行之人又都是贤才，这是上天的安排，你们一定能成功。”

随后，楚成王建议重耳去一趟秦国，一来秦国与晋国交界，赶路方便些，二来秦穆公是个明君，他可能会帮助重耳。

公元前637年秋天，晋惠公突然去世，晋怀公继位。晋怀公原本是晋国在秦国为质的太子，但他私自跑回晋国继位，让秦穆公非常生气。秦穆公听闻重耳身在楚国，便差人直接把他们接到都城。

秦穆公见到重耳非常高兴，把自己的女儿怀嬴和四名秦女许配给了他。第二年春天，在秦军的护送下，重耳回到了晋国，结束了十九年的流亡生涯。晋国上下期待重耳已久，他很快就到了曲沃。

在晋国的朝堂之上，重耳接受臣子们的朝拜，史称晋文公。随后，晋文公派人追击并杀死了潜逃的晋怀公，进一步稳固了政权。

晋文公即位后进行了一系列的改革，比如减征赋税、减轻刑罚、推举贤良、改革军事等，让人们安居乐业，国力日益强盛。

他也履行承诺，封赏了当年追随其流亡的功臣。可是，在他封赏的臣子之中，唯独不见介子推的名字。

原来，重耳在晋文公回到曲沃后，就选择了归隐山野，不再理会朝政之事。晋文公觉得自己愧对介子推，于是派人去绵山寻找介子推的踪迹，但都无果。

重耳见人心切，听从他人建议三面烧山，逼介子推出现。可谁知介子推宁愿一死，也不愿违背自己不受赏赐的承诺。

见到介子推烧焦的遗体，晋文公失声痛哭，并下令设寒食节，以告慰介子推的忠魂。介子推临死前留下一首诗，让晋文公十分感慨。“臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”原来介子推直到最后一刻，都还在惦念晋文公一定要勤政清廉，不负晋国上下的期待。

即位后的短短五年内，晋文公施展抱负，励精图治，让晋国迅速强大起来。他先伐曹攻卫，后与楚国会于卫国，在现在的山东鄄城西南准备开战，史称城濮之战。

晋文公信守承诺，主动退让九十里避开敌军锋芒，可楚将子玉带兵冒进，被晋军左右夹击而溃败。这一战，奠定了晋文公称霸中原的地位。同年冬天，晋文公以周天子之命与诸侯国在践土会盟，就在河南原阳，成为了春秋霸主。

公元前630年，晋、秦两国本想合力灭掉郑国，但因郑国烛之武凭借卓越的口才动摇了秦穆公的决心，于是秦国撤军，而晋文公不愿违背秦穆公对其恩义，于是也一起撤军了。

两年后，在公元前628年，晋文公去世。孔子曾说：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”意思是君子治国要以德为先，才能让人民信服。

晋文公施行仁政，让人民过上好日子。封赏有功之臣，表彰他们的功勋。后来又为楚成王退避三舍，为秦穆公不灭郑国，始终信守承诺，不被利欲熏心，是一位德才兼备、勤政务实的君主。

人生在世，唯有秉守做人做事的根本，以德修身、常怀感恩，才能把握人生航向，走好自己的路。