赤壁鏖兵，曹操为何没像袁绍那样走向没落？
山河似棋局，我似黑白子，阵前相厮杀，命来不由己。
古语有云：“文无第一，武无第二。”，战争无疑是武斗的最剧烈形式，以夺取胜利为目的，可以堂而皇之地将，兵不厌诈，绝对的零和博弈。是故对待战争，对集体、国家和民族负责的人，都懂得“慎战”，特别是大战。因为后果实在是在太可怕了，一旦失败，别说你的梦想瞬间撕成粉畿，在历史的进程被改变之前，你和你的家族，都极有可能如杜甫所言“尔曹身与名俱灭”。
比如说，三国乱世纷争，四世三公出生还特别高贵的袁绍，哪怕他是含着金钥匙的富二代创业，站到了时代的风口上，还不断有风投几轮增资，最终虎踞青、幽、并、冀北地四州之地，可就一场大战—官渡之战，被曹操打了个大败。庞大的河北袁氏集团就渐渐地退出了历史的舞台，而他本人，也从此沦为历史的笑柄。后世前秦天王苻坚，曾在一代名相王猛的扶持下，横扫北方大地，三分天下有其二，可当他雄心勃勃企图一举灭亡东晋，统一全国的时候，被谢安等人率领北府兵打的大败，从此，前秦的统一江山开始风雨飘摇，七零八落。
“兵者，国之大事，死生之道，不可不察也。”这是孙子兵法在开篇之时，就敦敦告诫的。就连一代千古帝王李世民，在其征讨高句丽，遭遇巨大阻力之时，就是因为有人再三劝解，隋炀帝因此失万里江山的往事。在没达到最初的目的就撤军了。
大战失利的代价实在是太大了。那么，在三国时期，曹操也经历了赤壁鏖兵的巨大失败，几十万大军浩浩荡荡地南下，企图一统全国，可惜被孙刘联军阻击在赤壁，一场大火瞬间让让曹操的统一梦想化为泡影。大战败了，人家袁绍集团就不可挽回地走向了衰亡，可曹操却还能在北方站稳脚跟，没有重蹈袁绍的覆辙，这又是为什么呢？
首先是两人对地盘和实力的实际掌控能力，存在着较大的差异。曹操起家的地盘虽小，还打着汉献帝的招牌，但有一说一，这些地盘，基本都是他领着曹氏和夏侯氏，一路筚路蓝缕一块一块地打下来的。曹仁、曹洪、曹真、曹休等人皆是能独当一面的人，夏侯氏中夏侯惇、夏侯渊等人皆是能征战一方的人，这些人无论是忠诚还是能力，都堪称一流。特别是在创业初期，内外挑战接踵而至，曹氏的核心团队可以说凝聚力是非常高的。而曹操的外围，则是大力提拔具有真才实学，在战场上一刀一枪拼杀起来的寒门将领，首当其中的就是后来威震逍遥津的张辽，其他诸如乐进、李典、许褚、徐晃、张颌等人，没有曹操的慧眼识珠和知人善任，他们几乎都会如韩愈在《马说》中所言，“辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”这些人对曹操的信心和忠诚是毋庸置疑的，曹操对他们有知遇之恩。
我们看到，赤壁之战后，曹操采取的是固守三大重要据点，散兵云集的模式，在淮南地区以张辽据守合肥，防范孙权，而在中原门户地区，则以荆州的襄阳为核心，由曹仁驻守，在西北关中，则由夏侯渊驻守汉中—长安一线。我们看到，这三条防线，基本是稳固的。在各地区，很多挑战性的问题，他们都能自行解决掉。所以，赤壁之战后，曹操的地盘，并没有那种全局乱起来的现象，反观苻坚和袁绍，他们有得力的核心团队掌控地方吗？
而袁绍呢？其内部纷争可以说是贯穿始终。这首先体现在他的地盘掌控之上，不少人包括曹操都说，袁绍放任几个儿子和外甥割据一方，拥兵自重。这个观点对，但对于袁绍来说，其实有些无奈，冀州等地并不是他一城一池地打下来的，而是采取谋士们的建议，通过“巧取豪夺”等手段赚取过来的，稍后他地盘的扩大，也是政治因素大于军事因素。那是地方士族豪强等人对他的统治身份的认可。就类似于这些人是加盟入股的，对袁绍的认可和拥护是大打折扣的，袁绍的账面数字虽然好看，但对资源的整合和动员和利用则力不从心，这决定了，袁绍可以充当他们利益的代言人，在他们利益遭受严重威胁的时候，他们会团结一直维护环境的稳定，这也决定了，袁绍的军队打不了赢硬。
袁绍为何要放任儿子和外甥割据一方？其实还有一个重要考量，那就是强化对地方的统治，可惜，他的手段并不高明，而且手底下的谋士们，基本为本地士族出身，在他们的眼里，自身的利益永远是大于集体的利益。于是乎，我们看到，袁绍的几个儿子，在他们的支持和怂恿下，各分派系彼此内斗不止，哪怕大敌当前，哪怕生死攸关，他们眼中依然还只有个人权势斗争，而袁绍由于自身能力和眼光的问题，又不能扮演好仲裁者的角色，这基本决定了，决策效率的底下和执行起来都是大打折扣。这点，当袁绍在官渡之战很快死后，基本是爆发式的凸显出来。
先是官渡之战后，袁绍退回河北，可是各地很快就爆发各种叛乱，而这些叛乱，很多竟然只能由他本人亲自去平叛。这很好理解，比如说袁谭的地盘发生一些动乱，说不定袁尚等人心里还是偷着乐，偷偷过去煽煽风都可能。这让袁绍渐渐心力交瘁，不久就病故了。据史料记载，由于袁绍平素有德政，去世之时，河北百姓没有不悲痛的，市里巷间挥洒着眼泪，如同失去亲人一般。这更凸显了一点，与曹操等人的统治相比，袁绍的统治，法家思想和元素较少，如何去掌控呢？袁绍死后，审配等矫袁绍遗命，奉袁尚为嗣。 袁谭、袁尚为了争权夺利而相攻，袁氏兄弟，为攻击对方，竟然还向曹操求援，最后被曹操各个击破。
在赤壁之战后，矛盾和纷争多的，反而是孙刘联盟。这也决定了，他们很难北上紧逼曹操。孙刘联盟建立的基础就是曹操的威胁。既然是联盟，一切都是由利益决定。曹操的威胁越大，联盟就越紧密。但赤壁之中，孙权出力最大，但荆州八郡，仅获得一个半，刘备本奄奄一息，但却咸鱼翻身，趁着孙权在与曹仁等对峙之际，逐渐攻占荆州南部四郡。可以说，刘备在赤壁之战后，主要经历在于“抢地盘，建立自己的根据地”，由于自身根基不厚，而曹擦内部也没有出现罅隙，刘备无法北上争夺中原。而孙权这边，独自承担了很大的军事压力，却获利最少，对刘备的不满会逐渐加强，而在淮南一线，孙权数次受阻于张辽等人。更无法北上，这给了曹操喘息的机会。
“盈缩之期，不但在天，养怡之福，可得永年”，这是曹操在名篇《龟虽寿》中的真情表露，戎马一生的曹操，还是知道养生的重要性，赤壁之战后，还活了很长一段时间。这于袁绍在官渡之战后忧劳过度病逝了，造成内部的权力真空不同。大战失利，不仅仅是军队和人民的巨大损失，更是个人威望、政治路线的重大挫折，往往此时，内部反对力量将会掀起毁灭性的运动，这点，在赤壁之战前夕，曹操就做了技术性的处理，那就是，以种种理由和借口，让自己的团队对倾向汉朝的人进行了一场声势浩大的大清洗，进一步在内部统一思想。
开工没有回头箭，这些人基本已经和曹操深度捆绑在一起了。可以说，如果赤壁之战曹擦打赢了，那么改朝换代的事，可能大大加速提前。后来赤壁之战，曹操失利，这个事情耽搁了，曹操的威望受到一定的损伤，他还是需要胜利来弥补的，于是我们看到，曹操进逼关中，窥视凉州和汉中，拿地处西北的马腾和韩遂关中诸多军阀开刀了。而这些仗，曹操获得可谓收获满满，战果丰硕，关中、汉中、凉州等地都相继收入囊中，胜利是有说服力的。反观袁绍，在官渡之战后，先是挡不住曹操进攻的步伐，后来又没有胜利凝聚人心，偏偏自己还受不了打击，一命呜呼，内部矛盾彻底公开化，这也决定了，袁氏集团只能是无可奈何花落去。
乱世纷争，英雄们一个个闪亮登场，谋士们奇谋迭出，弹指一笑间，轰轰烈烈的功业就建立起来了。这样的叙事，总是另无数的人心神驰往。谁都希望也都觉得自己能建立宏大的功业，于是，三国的故事，哪怕往事越千年，也一直被人津津乐道。可一定要牢牢记住：
内部问题永远是第一位，轻言战者不知战，知战者不轻言。