烹子做肉羹，只为讨好齐桓公，作为人父，他怎么能狠心下得去手？
春秋时期，齐国国君齐桓公有一名厨子叫易牙，厨艺十分了得。一天深夜，易牙手持一把短刀蹑手蹑脚地走进儿子的房间，犹豫半天后，他突然用左手捂住儿子的嘴巴，右手持刀用力刺进儿子的胸膛，嘴里还说道：“儿呀，别怪父亲啊！”
易牙画像
易牙是鲁菜的祖师爷，烹饪界的高手，凭借其独创的“易牙十三香”，同样的食材，到了他手里就能做出不一样的味道。有了这个手艺，易牙在齐国开了一家名叫“易牙酒家”的小酒馆，虽然是小本买卖，但回头客特别多，生意也还算不错，一家人吃喝不愁。
日子就这样平静地过着，但是，易牙生性是一个不知足的人，骨子里十分向往贵族的生活和权力，对于他一介平民来说，似乎是天方夜谭，巧合的是，没过几年机会还真就来了。
齐桓公继位后，在鲍叔牙的大力举荐下，任用管仲为相，在齐国进行大刀阔斧的改革，遵循先治内，后治外的方针，走富国强兵之路，最终达到称霸诸侯的目的。
管仲自筑坛拜相之后，齐国朝野臣民都深感庆幸，认为齐国强大指日可待。唯独有一人却高兴不起来，这个人就是竖刁。
竖刁是齐桓公身边的幸僮，负责齐桓公的生活起居，此人善于钻营，靠着拍马屁讨好齐桓公，被封为下大夫，偶尔讨些外差，但能力平平，毫无建树。
管仲在没当上齐国相国之前，就深受竖刁的残害，若不是鲍叔牙死保，管仲早就被竖刁害死了。因此，知道他是一个小人，在齐桓公身边只会出馊主意，对管仲的改革大计是一个很大的绊脚石。
管仲画像
管仲时常明里暗里地劝诫齐桓公要远离像竖刁这样的小人，亲近贤臣，以免偏听偏信，做出错误决策。齐桓公也算是个明君，对管仲的话百依百顺，但始终没有下定决心除掉竖刁，为什么呢？这还得提一下齐桓公的“三大嗜好”。
齐桓公有三大嗜好：女人、打猎和美食。没有女人，他不能活；三天不打猎，他就寝食难安；一日无美食，他就摔碗砸锅。
善于钻营的竖刁便从齐桓公这三大爱好下手，全力讨好齐桓公。竖刁亲自网罗天下美女，满足齐桓公好色之需，同时，他还费尽心思地安插了一个叫开方的人在齐桓公身边，专门陪他打猎娱乐。
不仅如此，开方还把自己的亲妹妹许给齐桓公，供其享乐，让齐桓公非常受用，开方的地位也得到了巩固。
齐桓公的三个爱好被竖刁掌控了两个，还有一个美食是空白，只是苦于找不到好的厨子而发愁。
一日，竖刁同开方说起此事：“我们已经掌控了大王的两个爱好，唯独美食空缺，大王已经吃够了宫里厨师做的菜，一到吃饭的时候就唉声叹气！咱们如果解决了大王的美食难题，咱们的地位和权力就会得到提高，到时候就不用惧怕管仲，何愁日后不发达？”
开方自信的说道：“这有何难？改日小弟带你去见一个人，包你满意。”
竖刁一听，顿时来了兴致，忙说：“别改日了，就今天晌午吧！”
于是，开方便带着竖刁来到了“易牙酒家”。开方经常光顾此地，知道易牙的手艺，更知道易牙的野心和为人，齐桓公的御厨非他莫属。
“易牙老弟，我今天给你带来了一位贵客。”开方边说，边在易牙的耳边嘀咕了几句。
“可要把你的绝活拿出来哦！”开方补充了两句。
“放心吧，保证让二位大人满意。”说着，易牙快步走进厨房忙活了起来。
没过多久，一桌美食便准备好了。虽然常年在宫中，吃过不少山珍海味，但竖刁却被易牙的手艺征服了，特别是一道“鱼腹裹羊”的菜，堪称齐国一绝。
竖刁对易牙的厨艺十分满意，饭后把易牙叫来，说出了此行的目的。能够进宫为齐桓公做菜是易牙梦寐以求的事，当即痛快地答应下来。
此后，三人密谋，达成一致，共同进退，有福同享，有难同当，围绕在齐桓公的周围，形成了利益共同体。
管鲍之交
与此同时，管仲的改革也在如火如荼地进行着，他在经济上实行“官山海”政策，也就是盐铁专卖政策，影响后世几千年。
易牙来齐桓公身边后，凭借其出色的手艺，很快被齐桓公封为下大王，他的弟弟易武也当上了盐场主管。
易武是一个丧尽天良的人，干了许多不法的勾当，天怨人怒，严重阻碍管仲的改革大业。他的背后，当然是哥哥易牙。
管仲在暗中搜集了许多易武的犯罪证据后，以迅雷不及掩耳之势将其抓获，并上报齐桓公。
本想从易武这里打开突破口，一举将易牙扳倒，谁知，易武却一口咬定，所有的事情是他一人所为，与他人无关。
虽然没有证据，不能治易牙的罪，但管仲还是强烈要求齐桓公把易牙从身边清除，齐桓公采纳了管仲的意见，决定将易牙从身边遣走。
竖刁得知后，心中大惊，易牙是他好不容易才在齐桓公身边安插的一步棋，他可不想前功尽弃。
于是，竖刁连夜进宫面见齐桓公，苦苦哀求让易牙留下来，始终无果，只好在最后说道：“念在易牙忠心耿耿侍候主公的份上，请主公给易牙一个机会，让他最后做一道菜。”这个请求不过份，齐桓公没有拒绝。
竖刁一刻不停，立即向易牙传旨。
易牙回到家，耳边一直回荡着竖刁的话：“易牙老弟，明天这道菜，关系着你的前途和命运，你一定要使出浑身解数哟！”
夜深了，易牙的老婆和儿子都睡着了，他依然睁大眼睛躺在床上苦思冥想，菜谱在他心里过了一遍又一遍，始终找不出齐桓公没有吃过的菜。
易牙的脑海中不断闪现出好不容易才得到的下大夫爵位和御厨职位，他无论如何也舍不得丢掉。
但做一道齐桓公没吃过的菜，却把他难住了，眼看着现在的荣华富贵即将消逝，易牙急的像热锅上的蚂蚁！
忽然间，易牙想起齐桓公说过的一句话：“寡人除了人肉没有吃过，已经吃尽天下美食了！”
想到这里，易牙猛地从床上坐起来，两只眼睛在黑夜里闪现出噬人魂魄的暗光，为了保住现在一切，他只好选择最惨无人道，最禽兽的做法。
他要杀一个人，做成汤给齐桓公吃。杀谁呢？随便杀一个仆人吧，显得自己不够诚心，万一不能感动齐桓公，那就前功尽弃，只有杀自己的亲人了。
易牙轻轻地下床，取了一把短刀，悄悄地来到老婆的房间，还未动手，他就改变了主意。
在他心中，儿子比老婆重要，若把儿子杀了做成汤，岂不是更能打动齐桓公？
于是，易牙退出了老婆的房间，蹑手蹑脚地来到儿子的房间，看到那张平日里他十分喜爱的、稚嫩的脸庞，易牙犹豫了，心中满是儿子白天在自己怀里撒娇的情景，他是真舍不得自己可爱的儿子啊！
“爹爹，我长大了要当相国，为爹爹争光。”突然，儿子睡梦中咯咯的笑出声来。
易牙被这一幕打动了，虎毒不食子呀，我难道连禽兽还不如吗？
就在易牙犹豫不决之际，他耳边又响起了竖刁的话，他又想到了自己好不容易得来的荣华富贵，心突然狠了下来。
“无毒不丈夫！”易牙使劲纂了纂拳头！
“儿啊，别怪父亲，来世我再给你做好吃的。”
易牙左手捂住儿子的嘴巴，右手持刀用力狠狠地刺进儿子的胸膛，可怜的娃娃在睡梦中就失去了年幼的生命，而他却不知道，凶手正是他的父亲。
易牙献羹
第二天，易牙提着用亲生儿子做成的肉汤来到宫中，当齐桓公得知如此美味的肉汤竟然是易牙用自己儿子做的，大为感动，认为易牙对自己太好了，是天下最忠诚的人，当即决定让易牙继续留在宫中做菜。
管仲得知易牙烹子之事后，大为震惊，深知此人乃大奸之徒，为了达到目的，竟然不惜烹子以讨好主公，这样的人禽兽不如，还有什么事做不出来？
于是，管仲对齐桓公说道：“此人大奸似忠，主公只看到了表面，没有看到其内心之邪恶，断不能留在身边。”
“可是寡人离不开易牙，没有他，谁来给寡人做美味佳肴？相国又不会。”齐桓公有些挖苦地说道。
管仲明白齐桓公是铁了心要把易牙留下，为了避免伤了君臣和气，管仲退而求其次，对齐桓公说道：“主公若执意要将易牙留在身边，请主公答应臣一个条件。”
“什么条件？”齐桓公迫切地问道。
“易牙留在主公身边，只管做菜，不得参与朝政，若主公不答应，臣定将易牙逐出宫去。”
管仲认真地说道。
最终，齐桓公答应了管仲的条件，易牙也顺利地留在了齐桓公身边。
经历过此事，易牙收敛了许多，开方和竖刁做事也更加隐蔽，他们不敢和管仲正面硬杠，只好默默地积蓄力量，力求谋齐桓公身后事，等齐桓公和管仲死后他们再动手。
时至管仲和鲍叔牙等大臣去逝，齐桓公也年迈无力，把控不住朝政，竖刁、易牙、开方逐渐掌握了朝政大权。
齐桓公病重后，三人认为时机已至，将齐桓公左右侍卫全部逐出，又在他的寝宫周围筑起三丈高墙，将齐桓公与世人隔绝。
可怜的一代霸主，病重临死之时，连一口热水也喝不上，活活被饿死。生前享尽人间美味，到老却被饿死，真是时也，命也！
可是这一切都怪谁呢？还是古人说的好：“喜刀剑者，必死于刀剑之下。”