春秋霸主轮流做，齐桓公得以称霸，离不开一个人的辅佐（二）

周朝以前，威胁中原的民族中，居于北方的称为狄，居于西方的称为戎。春秋时期周天子权威衰颓，无力号召诸侯共同抵御戎狄，狄人变本加厉入侵中原，更是趁着中原各国之间相互征伐的机会大肆南侵。正是在这种背景下，齐桓公才举起了周王室已经无力举起的“攘夷”大旗。

公元前660年，狄人大举南侵，直奔卫国，卫懿公勉强集结军队，仓促应战，卫国被灭。齐桓公一开始听说狄人进攻卫国，并没有当回事，也没有发兵去救援，谁知不久后就听说卫国被狄人灭掉，卫懿公也死了，才发觉事态严重。赶快派自己的儿子公子无亏带队去帮助刚刚登基卫戴公维持家国，并赠送给卫戴公国君所需的乘马、祭服，送给卫夫人华丽的鱼轩车和重锦，此外还有牛羊猪鸡狗等家畜和一些建筑用的木材。得到了齐国的资助和护卫，卫国这才得以重建。

然而祸不单行，卫戴公即位不到一年就去世了，百废待兴的卫国再次陷人巨大的惶恐之中，此时流亡齐国的公子毁回到卫国即位，史称卫文公。同时，嫁到许国的卫懿公的妹妹许穆公夫人听说卫国被灭，也立即回到卫国来帮助重建。卫国的重建正如火如荼地展开，狄人的铁蹄又踏向了邢国。前一年，狄人就曾经攻打邢国，当时齐桓公耽于逸乐，不愿意派兵出战，但因管仲劝谏齐桓公还是派兵打退了狄人，解救了邢国。这一次，齐国如果置若罔闻，又何谈尊王攘夷呢？于是齐桓公邀集宋国、曹国的军队在聂北（今山东聊城）会合，一起去救援邢国。但是当联军赶到时邢国的国都已经被狄人攻破。联军赶走了狄人，但是邢国的都城已经成为一片废墟，再也无法修复。于是齐桓公下令联军开到邢国人口较多的夷仪（今山东聊城西），帮助邢国在此修建城墙，建立新的国都。有了齐国和其他各国的物资援助，邢国的新都城很快就建好了。

然后，齐桓公又号召各国合力在楚丘（今河南滑县东）为卫国兴建了新的都城。齐桓公利用齐国在各诸侯国中举足轻重的地位，逐渐将黄河中下游一带的各国团结起来，共同抵御戎狄的袭扰。

齐桓公通过抗击戎狄，救援燕国、卫国、邢国，扶住周太子登基等一系列尊王攘夷的行动，提高了齐国在各诸侯国之间的威望，逐渐拥有了霸主的地位。为了使这实际上的霸主地位进一步得到名义上的确认，齐桓公在公元前651年，在葵丘（今河南考城附近）大会诸侯，各国国君如约而至，新即位的周襄王为了表彰齐桓公为天下安宁做出的贡献，派出太宰周公孔亲自与会，将周天子祭祀祖先用的祭肉赐给齐桓公，并让齐桓公接受祭肉时不必下拜，齐桓公本打算直接接受祭肉，但却被管仲拦住，管仲让齐桓公一定要对周天子表示出最大的尊重，不可违背周礼，齐桓公这才神色恭谨地行礼接受周天子的赏赐。

按照周礼，周天子祭祀祖先用的祭肉只能赐给姬姓诸侯，这次特意在诸侯盟会上将祭肉赐给姜姓的齐桓公，既是在各国诸侯面前表示对齐桓公的殊荣尊宠，也是对齐桓公霸主地位的承认。而齐桓公在管仲的劝说下坚持跪拜行礼，是为了继续摆出尊王的姿态，以达到挟天子以令诸侯的效果。

当年秋天，齐桓公再次于葵丘大会诸侯，以盟主的口吻发出命令：“凡是我同盟之人，已经盟誓过后，都要言归于好。”与此前齐桓公为攻打戎狄和楚国而大会诸侯不同，这次葵丘之会的主题是呼吁和平，让同盟各国中止战乱、重新修好，为各国休养生息、恢复发展提供一个稳定的外部环境。同时也代表齐国至少在名义上负起了代表周天子约束诸侯的责任和权力，标志着齐国的霸业达到顶峰。