春秋第一霸——郑庄公

郑庄公（公元前757年－公元前701年），姬姓，郑氏，名寤生，周代郑国第三位国君（公元前743年－公元前701年在位）。

克段于鄢

庄公即位伊始，武姜（庄公母）便向庄公请求将制地分封给叔段，庄公表示“制”这个地方过于危险，不过除了制地以外，别的地方都可以随便挑选给自己的弟弟段做封地。武姜随后向庄公请求，改将京邑作为段的封地。因为叔段是庄公的弟弟，所以众人就称他为京城太叔。

不久，叔段命令郑国的西部和北部的边城在服从国都的命令外，也听从自己的管辖，成为两属之地。公子吕闻讯后，便向庄公进言，国家不能有两个国君，如果庄公不打算未来让叔段成为郑国国君的，则就要尽快铲除叔段，以免百姓疑虑。

在庄公的多次放任后，叔段厉兵秣马，准备偷袭乘机偷袭国都新郑。同时武姜则准备在叔段来袭时，作为内应，打开城门。庄公获悉这一叛乱阴谋以后，随即命令子封（即公子吕）带领两百辆战车前去讨伐叔段。而同时，京邑的民众在得知庄公大军前来平叛后，纷纷背弃叔段。在此情形下，叔段不得已逃往鄢城，而平乱大军则一路追至鄢城。

郑卫互伐

公元前722年，叔段叛乱失败后，公孙滑逃到卫国。卫桓公为他攻打郑国，占领了廪延。郑庄公便联合周天子和虢国，共同出兵攻打卫国南部边境，又请求邾国出兵相助，与未经国君鲁隐公同意即到来的公子豫、邾国国君在邾国的翼邑会盟。

公元前720年，宋穆公去世，公子与夷即位，史称“宋殇公”，宋国公子冯（píng）逃到郑国，郑庄公想要送公子冯回国为君。十二月，齐国与郑国在石门结盟，是重续当年在卢邑结盟的友好关系。

春秋小霸

公元前707年，周桓王不让郑庄公参与周朝政，郑庄公便不再朝觐周桓王。周桓王率领周军及陈国、蔡国、虢国、卫国四国军队讨伐郑国。双方在繻葛展开战斗，战斗开始后，蔡国、卫国、陈国的军队开始败逃，周天子的军队因此也混乱，郑国的军队便从两边会拢进攻周军，周军大败。晚上，郑庄公派遣祭足慰问周桓王，同时问候天子的群臣。

结上制下，假借王命

在春秋初期的几十年中，宋国和卫国是郑国发展的直接障碍，故直接或间接反击、讨伐宋国和卫国便成为郑庄公首要的战略目标。其时，周天子的实力与诸侯不相上下，但在诸侯中仍然有一定的号召力。基于此，郑庄公充分利用自己手中的权力，借周天子的名义去讨伐那些对郑国发展构成威胁或障碍的国家，清除了郑国前进道路上的障碍。

远交近攻，借强制弱

春秋初期，在中原众多的诸侯国中，实力较强的主要有郑国、齐国、鲁国、宋国和卫国等。由于重农兴商，春秋初期郑国发展很快。对此，与郑国紧邻的宋国和卫国倍感压迫，因此，宋国和卫国与依附于他们的陈国和蔡国常常联合起来与郑国为敌，妨碍着郑国发展的同时威胁着郑国的安全。而齐国和鲁国实力虽强，但离郑国较远，对郑国的发展构不成威胁。在这种形势下，郑庄公敏锐地感觉到，要使郑国继续发展，必须制服宋国、卫国、陈国和蔡国组成的集团，这样才能为郑国的发展提供一个有利的国际环境。而要做到这一点，单凭郑国一国的力量是很难办到的，故郑庄公定下结强制弱的外交政策——远交齐国、鲁国，近攻宋国、卫国、陈国、蔡国。