“春秋五霸”之一——提倡仁义的宋襄公

宋襄公，名兹父。他曾向桓公请求愿意把太子之位让与其庶兄子鱼，桓公把此事告诉子鱼，子鱼说：“能够以国家让人这恐怕是最大的仁义了，我不如他，况且嫡庶有别”。

宋桓公去世后，兹父继位，任用子鱼为相。

宋襄公元年参加了葵丘之会，齐桓公见襄公年轻有为、文雅庄重，心中甚有好感。几年后，齐桓公与管仲一起把太子昭托付于襄公。

公元前643年齐桓公去世，国内一片混乱，太子昭逃往宋国。

次年，宋襄公联合他国讨伐齐国，齐人害怕，杀掉了国君无亏，襄公送太子昭回国即位，是为齐孝公。

战胜齐国后，宋襄公想借助齐国的势力称霸，于是约上齐孝公与楚人会盟于鹿上。宋襄公不备武力会盟，楚国趁机拘捕了他，并起兵伐宋，宋相子鱼率国人齐力抵抗，坚决不降，楚人自知此时灭不了宋国，于是放宋襄公回国。

宋襄公转而伐郑，楚国救郑与宋军战于泓。当时楚军正在渡河，子鱼劝襄公立即出击，襄公不肯，楚军渡河后暂时一片慌乱，子鱼想立即发动攻击，襄公仍不同意，直到楚军一切都有准备之后，两军开战，宋军大败，宋襄公也因此受了重伤，国人埋怨他，他还理直气壮地说：“君子不伤害受过伤的人，不俘虏上年龄的人，不打无准备的军队，不攻击没有排好阵势的队伍。”泓水之战，宋国损失惨重，半年后襄公去世，霸业化为泡影。

综观宋襄公一生，也算是一个仁义之君，但把仁义用在战争和敌人身上除非自身有强大的力量，才可立于不败之地，否则的话不但损害自己，还可能毁灭一个国家。宋襄公这样做，显然是一种愚蠢的表现，宋国不亡已是不幸中之大幸了。但他提倡仁义并没有错，后人之所以把宋国列入五霸之内，就是觉得当时社会上太缺少仁义了。