《白鹿原》悲情鹿兆海爱情信仰崩塌，战死也许是对他最好的成全！
朱先生对鹿子霖说：“白鹿原上顶好的一个子孙战死了……他是你养大的；你不要光是难过，还应该豪气一些！”
《白鹿原》里对于大多数男性的描述都或多或少的穿插了羞于启齿的性爱，只有鹿兆海从头到尾都是谦谦君子，所有美好的词语用在他身上都不为过，他的爱而不得又让他的人生有了一抹悲情色彩。
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他是白鹿原上第一个真正的军人，在白鹿原的几个角色里，鹿兆海是属于很写实的一个人物，没有任何神话的象征，也没有文学色彩的渲染，取而代之是庄重而又有仪式感的描述。鹿兆海的个性仁义，正直，善良，他是鹿子霖的儿子，可是他的行事作风更像白嘉轩。鹿兆鹏一生都爱着白灵，然而两人截然不同的信仰和追求，注定鹿兆海会失去白灵。
鹿子霖继承先祖遗志：子孙后代要好好读书，用读书做官改换门庭。鹿兆海和哥哥鹿兆鹏从白鹿原朱先生的学馆一毕业，鹿子霖立刻把兄弟二人送到西安新式学堂继续读书。反革命军队镇嵩军围攻西安后，鹿兆海就读的中学停课了，白灵所在的教会学校也停课了，他们二人参加到了背尸队伍中，鹿兆海怂恿白灵和他一起去国民革命培训班，给他们讲课的教员中，既有国民党员也有共产党员，那时候正处于国共合作期间。他们就具体参加哪个党进行了商量，两人决定用猜铜元的方式确定了自己的信仰，鹿兆海说：“我是共你是国。谁先进去，这枚铜元就归谁保存”。
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鹿兆海由于在围城战争中的突出表现，官长保荐他到河北省的一所军校去学习，临行前他去找白灵告别。
那是入冬后一个晴朗而寒冷的夜晚，他转身离去后却又转过身来，猛然张开双臂把她搂进怀里。
等二人再次见面，戏剧性的一幕出现了，鹿兆海已经从保定陆军学校毕业，成了国民革命军的一名排长，他已经退出共产党加入了国民党，而白灵当初的信仰也早已改变，她成了一名共产党员。两个倍受相思之苦恋人没有了久别重逢的喜悦，随之便陷入了对信仰的争执中，谁也说服不了谁。鹿兆海离开前原本是不打算和白灵再见面的，最终还是出于对白灵的爱改变了主意，但是见面之后因为信仰不同，两人不欢而散。
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白灵正式加入共产党，并做了宣誓。鹿兆海和白灵的第三次见面，因信仰产生的分歧，让两个久未相见的恋人，在热切的期盼中，突然发现对方早已不是记忆中的那个人了，争执过后，
鹿兆海说：“我们再见面时，也许依然没有结果，也许有一方改变而得到一致。我只要你答应一次，在我走几年后，在我们下回见面之前，你甭应允任何求婚者。”
一段时间以后，鹿兆海又见到了白灵，鹿兆海豁然开朗地说：“我这回回来有一点收获，再不逼你了。我直到我变不了，你也没变。但我再不逼你改变什么了。你可以随意嫁人。我嘛……我还是恪守誓言，非你不娶。你嫁人了我就发誓再也不娶妻……你可以验证我的话。”
前后两次都是对白灵的表白，但是表白时的心境已经不同了，第一次表白他霸道的要求白灵等他，不许嫁给别人，哪怕立场不同，他势必要得到白灵的回应。第二次他表现的释然了，说白灵可以随意嫁人，但他也郑重的发誓除了白灵不会娶别人，他不想把他的爱变成对白灵的枷锁，如果离开他白灵可以幸福，他就选择成全她。
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鹿兆海一语成谶，白灵嫁人了还是他哥鹿兆鹏。一次任务中白灵暴露了，鹿兆鹏深知只有鹿兆海能把白灵送出城，于是他去找了鹿兆海，并说：“你嫂子要回乡下坐月子，得你去护送一下。”鹿兆海同情哥哥家里那桩僵死的婚姻，完全能够理解他秘密娶妻的行动。然而见到嫂子以后，鹿兆海陷入了烟雾中，正是日思夜想的心上人，而如今却成了他的嫂子，他可能做梦都没想到抢走白灵的人竟然是他的哥哥，他冷冷的说鹿兆鹏不配当他哥，而且永生永世再不见鹿兆鹏。
他的手轻轻地按住她的脊背，渐渐用力，直到把她裹进他的怀抱。他没有疯狂慌乱，轻轻地在她脸颊上吻了一下，彬彬有礼地松开手臂，说：“我更坚定了终生不娶，这就是证据。”
鹿兆海短暂的一生都在追寻年少时那段纯洁的爱情，以及为国效力的雄心壮志。如果一开始对白灵的爱是热烈奔放的，那最后就变得隐忍克制，态度也从最开始的势在必得到最后的你幸福就好，他的爱情也许从扔铜元的时候就已经结束了，信仰就变成他的唯一。转身离开后他还是那个鲜衣怒马的少年郎，正值国家生死存亡之际，儿女情长显得那么不值一提。
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鹿兆海没有鹿兆鹏的自私，鹿兆鹏迫于父亲的压力娶了冷秋月，又不管那个女子的死活，明知道白灵是弟弟深爱的女人，他犹豫之后还是抢走了。
中条山战役前鹿兆海想要一张朱先生的字，他开车在何川公路上疾驰一路人黄尘滚滚，然而临近书院他停下车徒步走进了书院，鹿兆海说明来意，朱先生以为他只是想闲来无事把玩字画并没有答应，鹿兆海加倍真诚的说：“我马上要出潼关打日本去了，临走只想得到先生一幅墨宝。”朱先生为自己前面的态度懊恼，鹿兆海对朱先生说：“要是守不住中条山，让日本兵进入潼关践踏关中，我就不回来见先生，也无颜见关中父老。”
朱先生毅然落笔——“白鹿精魂”。
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最终鹿兆海死在了战场上，他唯一的遗愿就是躺在家乡的土地上。他答应朱先生的事情做到了，给朱先生带回来43撮倭寇的毛发。原著中对鹿兆海的牺牲隐晦的说过，还没等把日寇完全打跑，鹿兆海和他们的部队就被迫撤出潼关，身不由己的转头进犯陕北红军，这让他的信仰完全产生了动摇，同胞相残的这种命令让他内心极度痛苦，不管他是国是共，他最初的本意是加入抗战的队伍中保家卫国，中条山战役他是带着必死的决心，军人最大的荣誉是战死在沙场，可他空有一腔保国志，却施展错了地方。
战死也许是对他最好的成全！